La Vallée de la Mort, Californie
Le parc national de la Vallée de la Mort est le parc national le plus chaud et le plus sec des États-Unis, est situé dans la Vallée de la Mort, en grande partie dans le sud-ouest de la Californie, bien qu’une petite partie s’étende dans les Bullfrog Hills du Nevada. Il s’agit également du plus grand parc national des 48 États contigus des États-Unis. Une grande partie de sa frontière nord-est est la limite de l’État du Nevada, et la forêt nationale d’Inyo et les Inyo Mountains le bordent à l’ouest. La Panamint Valley et la Slate Range se trouvent au sud-ouest, et le Fort Irwin de l’armée américaine et le National Training Center sont adjacents au sud. La rivière Amargosa et la chaîne Greenwater constituent des parties de la frontière sud-est. La Vallée de la Mort a été désignée monument national en 1933 et est devenue un parc national en 1994. Le parc d’aujourd’hui couvre environ 13 650 km² (5 270 miles carrés), soit une superficie considérablement plus importante que le monument national d’origine.
Le parc abrite un certain nombre de formes de relief uniques. Parmi les cinq zones de dunes, on trouve les Eureka Sand Dunes, qui, du haut de leurs 205 mètres, sont les plus hautes de Californie. La populaire Racetrack Playa présente des rochers pesant jusqu’à 320 kg qui glissent mystérieusement sur une zone plate, laissant des traces. Bien que diverses théories aient tenté d’expliquer ce phénomène, on pense généralement que les rochers sont déplacés par le vent après que les précipitations ont rendu la surface argileuse humide et glissante. La partie nord du parc est parsemée de cratères volcaniques, notamment le cratère Ubehebe, qui mesure 215 mètres de profondeur et 0,8 km de largeur. Parmi les autres attractions, citons le Scotty’s Castle, un manoir des années 1920 situé dans une oasis de la partie nord du parc. Il a été construit par l’homme d’affaires de Chicago Albert Mussey Johnson et nommé en l’honneur de son ami Walter Scott, un prospecteur connu pour ses histoires à dormir debout. En 2015, le château et divers autres bâtiments de la propriété ont été endommagés par des inondations soudaines, ce qui a entraîné leur fermeture pour des rénovations. À noter également Artist’s Drive, une boucle de 8 miles (13 km) à travers les canyons et les montagnes, et le marais salé du Devil’s Golf Course, qui présente des pinacles de sel déchiquetés.
La faune diversifiée du parc comprend des mouflons d’Amérique, des lions des montagnes et des coyotes. On y trouve également une variété impressionnante d’oiseaux, notamment de nombreux types de fauvettes et de moineaux. En outre, les papillons sont abondants, bien que les collectionneurs illégaux aient été un problème croissant ces dernières années.
Les origines du parc remontent à février 1933, lorsque la zone a été nommée monument national. Dans les années qui ont suivi, il a été agrandi plusieurs fois, notamment en 1937 et en 1952, lorsque Devils Hole, situé dans le Ash Meadows National Wildlife Refuge du Nevada, a été ajouté. En 1994, la loi sur la protection du désert californien a ajouté plus de 5 100 km² (2 000 miles carrés) et l’a redésigné parc national.
Furnace Creek est le principal centre d’accueil des visiteurs. Il est situé dans la partie centrale du parc et comprend des expositions sur l’histoire, la géologie et la nature. Un deuxième centre d’accueil se trouve à Beatty, dans le Nevada, à l’extérieur de la limite orientale du parc. Les attractions proches comprennent les parcs nationaux de Kings Canyon et de Sequoia, le site historique national de Manzanar et la réserve nationale de Mojave.
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Les plus beaux monuments du monde
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Culturellement, ils ont le pouvoir de relier la génération passée à la génération actuelle. De nombreux artistes créent des statues dans le but spécifique de représenter des valeurs auxquelles les autres membres de la société peuvent s'identifier. Elles peuvent également fonctionner comme un outil, représentant une civilisation entière.
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