Le Dome du Rocher, Jerusalem
Le Dôme du Rocher, en arabe Qubbat al-Ṣakhrah,est un sanctuaire de Jérusalem construit par le calife omeyyade ʿAbd al-Malik ibn Marwān à la fin du VIIe siècle de notre ère. Il s’agit du plus ancien monument islamique encore existant.
La structure est située sur une place plate et surélevée connue des musulmans sous le nom d’al-Ḥaram al-Sharīf (« Le Noble Sanctuaire ») et des juifs sous le nom de Mont du Temple (le site où se trouvait autrefois le Temple de Jérusalem). Selon les musulmans, le rocher au-dessus duquel est construit le dôme est l’endroit d’où le prophète Muhammad a été enlevé au ciel pour une rencontre avec Dieu (un événement connu sous le nom de Miʿrāj). À proximité, à l’extrémité sud de la place, se trouve la mosquée Al-Aqṣā ; les musulmans croient que le Prophète y a été miraculeusement transporté de la Mecque la nuit de sa rencontre (voir Isrāʾ). Le terme « mosquée Al-Aqṣā » est communément étendu pour désigner l’ensemble de la place et, par conséquent, le Dôme du Rocher lui-même.
Architecture
La structure et l’ornementation du Dôme du Rocher sont ancrées dans la tradition architecturale byzantine, mais sa construction au VIIe siècle représente une étape précoce dans l’émergence d’un style visuel islamique distinct. La structure, placée près du centre d’une large plate-forme surélevée, comprend une base octogonale surmontée d’un dôme central en bois doré. Le dôme, qui mesure environ 20 mètres de diamètre et est monté sur un tambour surélevé, s’élève au-dessus d’un cercle de 16 piliers et colonnes. Ce cercle est entouré d’une arcade octogonale de 24 piliers et colonnes. Sous le dôme, une partie de la roche sacrée est exposée et protégée par une balustrade. Un escalier mène à une grotte naturelle située sous la surface de la roche. Les murs extérieurs forment également un octogone, chacun des huit côtés mesurant environ 18 mètres de large et 11 mètres de haut. Le dôme et les murs extérieurs comportent tous deux de nombreuses fenêtres.
L’intérieur et l’extérieur de la structure sont décorés de marbre, de mosaïques et de plaques de métal. Bien que la technique des mosaïques soit similaire à celle des bâtiments publics et des églises byzantines, les mosaïques du Dôme du Rocher ne comportent aucune représentation de formes humaines ou animales, mais plutôt des caractères arabes et des motifs végétaux entremêlés d’images d’objets tels que des bijoux et des couronnes. Des inscriptions religieuses arabes courent tout autour de l’arcade octogonale.
Contexte historique et construction
La construction du Dôme du Rocher a été un ajout relativement tardif à la solennité de Jérusalem, qui avait une signification religieuse profonde et ancienne avant l’avènement de l’Islam. Après que David eut capturé la ville vers 1000 avant J.-C. et en eut fait sa capitale, son fils et successeur Salomon construisit un Temple qui devint le centre le plus sacré de la pratique religieuse des anciens Israélites. La reconstruction hérodienne de ce Temple a été détruite par les Romains en 70 de notre ère et une ville romaine (Aelia Capitolina) a été érigée à la place de Jérusalem en 135.
Après la conversion au christianisme de l’empereur romain Constantin Ier (le Grand), la ville a connu une renaissance. L’église du Saint-Sépulcre a été construite sur la zone traditionnellement considérée par les chrétiens comme le lieu de la mort, de l’enterrement et de la résurrection de Jésus. Grâce au patronage impérial, la ville est devenue prospère jusqu’au VIIe siècle. Au moment de la prise de Jérusalem en 638 par ʿUmar Ier, le deuxième calife musulman, la ville était ornée de splendides églises, monastères et hospices.
Dans les décennies qui suivent la prise de Jérusalem, l’empire islamique naissant se débat avec la guerre civile et l’instabilité, notamment avec la montée en puissance du pouvoir dynastique omeyyade. Sorti victorieux de la seconde fitna, qui vit la rébellion de La Mecque, la résistance des non-musulmans à la domination musulmane et un nouveau conflit avec l’Empire byzantin (romain d’Orient), le cinquième calife omeyyade, ʿAbd al-Malik, entreprit de centraliser et de renforcer son pouvoir dans tout l’empire. La construction monumentale du Dôme du Rocher, qui se dresse au milieu des églises de la ville, fait partie de ses réalisations. Une inscription dans le Dôme du Rocher établit la date de construction à 72 H du calendrier islamique (691-692 CE), généralement considérée comme la date d’achèvement de la structure.
Les éléments structurels d’origine du Dôme du Rocher ont été préservés jusqu’à l’époque moderne, mais sa décoration a été modifiée à plusieurs reprises. Les dynasties islamiques qui se sont succédé à Jérusalem, notamment les Abbassides, les Fatimides et les Ayyoubides, ont chacune fait rénover la structure et y ont ajouté leurs propres inscriptions et ornementations. Pendant le règne des Croisés à Jérusalem, le rocher était entouré d’un écran en fer forgé pour empêcher les pèlerins chrétiens d’en extraire des reliques. Les Ayyoubides l’ont remplacé par l’écran en bois qui entoure aujourd’hui le rocher. Une restauration importante, ordonnée par le sultan ottoman Süleyman I (le Magnifique) au XVIe siècle, a remplacé les mosaïques extérieures par des carreaux de céramique colorés. Au XXe siècle, les ornements intérieurs et extérieurs endommagés ont été réparés ou remplacés à l’initiative de la famille royale hachémite, et le dôme a été recouvert d’une nouvelle couche d’or.
Objectif et signification
Bien que la principale signification du Dôme du Rocher réside aujourd’hui dans son lien avec la montée au ciel du prophète Mahomet, ses inscriptions ne font aucune référence à cet épisode. Les premières descriptions islamiques d’al-Ḥaram al-Sharīf, enregistrées au IXe siècle, mentionnent une certaine pertinence entre le complexe et le Miʿrāj, mais l’association de l’événement avec le Dôme du Rocher ne commence à apparaître comme un thème prééminent qu’au XIe siècle.
La fonction originale et la signification du Dôme du Rocher sont incertaines, en partie à cause de la rareté des commentaires contemporains sur sa construction. Sa conception architecturale diffère de celle d’une mosquée, et sa configuration ambulatoire n’est pas adaptée à la prière en congrégation des musulmans. Il ne rentre pas non plus facilement dans les autres catégories de structures religieuses islamiques.
Plusieurs aspects du Dôme du Rocher suggèrent une tentative de situer l’Islam en tant que véritable héritier de la tradition abrahamique. Sa composition le rapproche d’une catégorie de bâtiments religieux byzantins connus sous le nom de martyres – des sanctuaires généralement circulaires ou polygonaux érigés pour marquer les tombes de saints ou pour commémorer des événements ayant une signification religieuse particulière. La Kathisma de la Mère de Dieu, un martyrium octogonal voisin dont les vestiges ont été découverts en 1992, a peut-être eu une influence particulière. La grande échelle et la décoration somptueuse du Dôme du Rocher ont peut-être été conçues pour rivaliser avec celles des édifices sacrés chrétiens de Jérusalem, en particulier l’église du Saint-Sépulcre. Ses inscriptions arabes, qui présentent une sélection de passages et de paraphrases du Qurʾānic, soulignent l’unité de Dieu (tawḥīd) et rejettent les doctrines chrétiennes de la Trinité et de la divinité de Jésus.
Après l’avènement de la dynastie abbasside au VIIIe siècle, certains commentateurs ont commencé à rapporter que ʿAbd al-Malik a construit le Dôme du Rocher comme substitut de la Kaaba dans une tentative de déplacer le site du hajj musulman de La Mecque, alors sous le contrôle des rebelles menés par Ibn al-Zubayr, à Jérusalem. Les chercheurs modernes ont remis en question cette interprétation, citant le fort parti pris anti-omeyyade de l’historiographie abbasside ainsi que les preuves que La Mecque est restée la destination du hajj pendant toute la durée de la révolte d’Ibn al-Zubayr.
D’autres chercheurs ont avancé une motivation eschatologique pour les constructeurs du Dôme du Rocher, arguant que son emplacement, son architecture et ses motifs décoratifs correspondent à des images associées aux croyances islamiques et byzantines sur le Jugement dernier et le paradis.
Le site a également revêtu une signification religieuse en dehors de l’Islam. Situé sur le mont du Temple, où se trouvait auparavant le Temple de Jérusalem, le site revêt une importance particulière pour le judaïsme. La pierre de fondation, sur laquelle les juifs croient que le monde a été créé, se trouverait dans l’enceinte et est généralement identifiée comme la roche située sous le dôme. Au Moyen Âge, les chrétiens et les juifs identifiaient le Dôme du Rocher au Temple de Salomon (Templum Domini) ; son image était utilisée de manière iconographique dans les œuvres d’art et les objets rituels pour représenter le Temple. Les Templiers y ont été cantonnés après la conquête de Jérusalem par une armée de croisés en 1099, et les églises templières d’Europe ont imité son design. Le Dôme du Rocher a été utilisé comme église par les Croisés jusqu’à ce que les Ayyubides musulmans, dirigés par Saladin, prennent Jérusalem en 1187.
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