Lincoln Memorial, Washington DC
Le Lincoln Memorial est un monument majestueux situé à Washington, D.C., qui rend hommage à Abraham Lincoln, le 16e président des États-Unis, et aux « vertus de tolérance, d’honnêteté et de constance de l’esprit humain ». Conçue par Henry Bacon sur un plan similaire à celui du Parthénon d’Athènes, la structure a été construite sur des marais assainis le long des rives du fleuve Potomac. Le choix du site a suscité la controverse ; le président de la Chambre des représentants, Joseph Cannon, préférait un endroit plus en vue de l’autre côté du Potomac, affirmant : « Je ne laisserai jamais un mémorial à Abraham Lincoln être érigé dans ce marais maudit. » La première pierre est posée en 1915, et le mémorial achevé est inauguré devant plus de 50 000 personnes le 30 mai 1922. Le seul fils survivant de Lincoln, Robert Todd Lincoln, assiste à la cérémonie. Le président Warren G. Harding et le président de la Cour suprême William Howard Taft, un ancien président, ont prononcé des discours. Ironiquement, malgré la renommée de Lincoln en tant que « grand émancipateur », les cérémonies d’inauguration étaient strictement ségréguées ; même Robert Moton, président du Tuskegee Institute, qui a pris la parole lors de la cérémonie, n’a pas été autorisé à s’asseoir sur la plate-forme des orateurs et a dû s’asseoir dans une zone réservée aux Afro-Américains.
Le Lincoln Memorial comprend 36 colonnes de marbre du Colorado, une pour chaque État de l’Union au moment de la mort de Lincoln en 1865 ; chaque colonne mesure 13,4 mètres de haut. Les noms des 48 États contigus sont énumérés au-dessus de la colonnade, et les dates de leur admission dans l’Union sont gravées en chiffres romains. Comme Hawaï et l’Alaska sont devenus des États plusieurs décennies après la construction du Lincoln Memorial, leurs noms sont inscrits sur une plaque située sur le perron.
À l’intérieur, on trouve une statue de Lincoln de 19 pieds (5,8 mètres) en marbre blanc de Géorgie. Elle a été assemblée sur place à partir de 28 pièces et repose sur un piédestal en marbre du Tennessee. La statue a été conçue par Daniel Chester French et sculptée par les frères Piccirilli de New York. Sur le mur sud du monument est inscrit le discours de Gettysburg de Lincoln, sur le mur nord son deuxième discours inaugural. Au plafond se trouvent deux tableaux de Jules Guerin, Réunion et progrès et Émancipation d’une race. Sur un axe est-ouest direct avec le Washington Monument et le Capitole des États-Unis, le Lincoln Memorial sert de terminus à l’extrémité ouest du Mall. Il est situé sur le Reflecting Pool, près du mémorial des vétérans du Vietnam et du mémorial des vétérans de la guerre de Corée.
Le Lincoln Memorial a été un symbole important du mouvement américain pour les droits civiques. Marian Anderson, le célèbre contralto afro-américain, avec le soutien de la première dame Eleanor Roosevelt, a obtenu du ministère de l’Intérieur la permission de se produire au Lincoln Memorial en 1939 après s’être vu refuser le droit de chanter au Constitution Hall par les Filles de la Révolution américaine. En 1963, à l’occasion du 100e anniversaire de la proclamation d’émancipation, le leader des droits civiques Martin Luther King, Jr. a prononcé son célèbre discours « I Have a Dream » depuis les marches du Lincoln Memorial devant plus de 200 000 personnes.
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Les plus beaux monuments du monde
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Les symboles des monuments du monde
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Culturellement, ils ont le pouvoir de relier la génération passée à la génération actuelle. De nombreux artistes créent des statues dans le but spécifique de représenter des valeurs auxquelles les autres membres de la société peuvent s'identifier. Elles peuvent également fonctionner comme un outil, représentant une civilisation entière.
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