Cnossos, Crête

Cnossos est une ville de la Crète antique, capitale du roi légendaire Minos et principal centre de la civilisation minoenne, la plus ancienne des civilisations de la mer Égée. Le site de Cnossos se trouve sur une colline entre le confluent de deux cours d’eau et est situé à environ 8 km de la côte nord de la Crète. Des fouilles ont été entreprises à Cnossos sous la direction de Sir Arthur Evans en 1900 et ont révélé un palais et des bâtiments environnants qui étaient le centre d’une culture sophistiquée de l’âge du bronze qui a dominé la mer Égée entre 1600 et 1400 avant Jésus-Christ.

Les premiers habitants humains de Cnossos sont probablement venus d’Anatolie au 7e millénaire avant J.-C. et ont établi une société agricole basée sur le blé et l’élevage. Au début de la période minoenne précoce (3000-2000 avant J.-C.), ils ont commencé à utiliser le bronze et à fabriquer des poteries vernissées, des sceaux gravés et des bijoux en or. Une écriture hiéroglyphique a été inventée, et le commerce avec les Égyptiens a été entrepris. Le premier palais de Knossos a été construit au début de la période minoenne moyenne (2000-1580 av. J.-C.). Il se composait de structures isolées construites autour d’une cour rectangulaire. Cnossos a produit une fine poterie polychrome sur une terre glacée noire pendant cette période. Vers 1720 avant J.-C., un tremblement de terre destructeur a rasé la majeure partie de Cnossos. Le palais a été reconstruit, cette fois avec de vastes colonnades et des escaliers reliant les différents bâtiments sur le site vallonné. Les vestiges de ce palais occupent aujourd’hui le site fouillé. Les quartiers administratifs et cérémoniels du palais se trouvaient à l’ouest de la cour centrale, et la salle du trône de cette zone contient encore la chaise en gypse dans laquelle s’asseyaient les rois de Knossos. Cette partie du palais possédait également de longues et étroites pièces en sous-sol qui servaient de magasins de stockage pour le blé, l’huile et les trésors. Les ateliers étaient situés sur le côté nord-est de la cour centrale, tandis que les résidences se trouvaient dans la partie sud-est. Un système élaboré de drains, de conduits et de tuyaux fournissait l’eau et l’assainissement au palais, et l’ensemble du complexe urbain était relié aux autres villes et ports crétois par des routes pavées. L’art de la peinture à fresque minoenne a atteint son apogée à cette époque, avec des scènes de danse, de sports et de dauphins réalisées dans un style naturaliste. Les Minoens ont également remplacé leur écriture hiéroglyphique par une écriture linéaire connue sous le nom de Linéaire A.

Vers 1580 avant J.-C., la culture et l’influence des Minoens ont commencé à s’étendre à la Grèce continentale, où elles se sont développées et ont donné naissance à la culture connue sous le nom de Mycénienne. Les Mycéniens, à leur tour, ont pris le contrôle de Cnossos au cours du 15e siècle avant J.-C. ; l’écriture linéaire A a été remplacée par une autre écriture, linéaire B, qui est identique à celle utilisée à Mycènes et qui est généralement considérée comme le prototype du grec. Les documents administratifs détaillés en Linéaire B trouvés à Cnossos indiquent qu’à cette époque, les dirigeants mycéniens de la ville contrôlaient une grande partie de la Crète centrale et occidentale.

Quelque temps après environ 1400 avant J.-C., ce qu’Evans appelle le « dernier palais » de Cnossos a été détruit par un incendie d’origine incertaine, et des incendies ont détruit de nombreux autres établissements crétois à cette époque. Cnossos fut désormais réduite au statut de simple ville, et le centre politique du monde égéen se déplaça vers Mycènes, sur le continent grec. Cnossos a continué à être habitée au cours des siècles suivants, mais à une échelle beaucoup plus réduite.

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Les plus beaux monuments du monde

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Culturellement, ils ont le pouvoir de relier la génération passée à la génération actuelle. De nombreux artistes créent des statues dans le but spécifique de représenter des valeurs auxquelles les autres membres de la société peuvent s'identifier. Elles peuvent également fonctionner comme un outil, représentant une civilisation entière.

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