Le Louvre, Paris
Le Louvre, ou de son nom officiel du Grand Louvre, est un musée national et une galerie d’art français. Il occupe une partie d’un grand palais à Paris, construit sur la rive droite de la forteresse de Philippe Auguste au XIIe siècle. C’est le musée d’art le plus visité au monde, avec une collection qui s’étend des civilisations anciennes au milieu du XIXe siècle.
Histoire du bâtiment
En 1546, François Ier, qui était un grand collectionneur d’art, fit raser ce vieux château et commença à construire sur son emplacement une autre résidence royale, le Louvre, qui fut complété par presque tous les monarques français suivants. Sous François Ier, seule une petite partie du Louvre actuel a été achevée, sous la direction de l’architecte Pierre Lescot. Cette section originale est aujourd’hui la partie sud-ouest de la Cour Carrée. Au XVIIe siècle, des ajouts majeurs ont été apportés à l’ensemble des bâtiments par Louis XIII et Louis XIV. Le cardinal de Richelieu, principal ministre de Louis XIII, a acquis de grandes œuvres d’art pour le roi. Louis XIV et son ministre, le cardinal Mazarin, acquièrent des collections d’art exceptionnelles, dont celle de Charles Ier d’Angleterre. Un comité composé des architectes Claude Perrault et Louis Le Vau et du décorateur et peintre Charles Le Brun conçoit la partie du Louvre connue sous le nom de Colonnade.
Le Louvre a cessé d’être une résidence royale lorsque Louis XIV a transféré sa cour à Versailles en 1682. L’idée d’utiliser le Louvre comme un musée public est née au XVIIIe siècle. Le comte d’Angiviller participe à la construction et à l’aménagement de la Grande Galerie et continue à acquérir des œuvres d’art majeures. En 1793, le gouvernement révolutionnaire ouvre au public le Musée Central des Arts dans la Grande Galerie. Sous Napoléon, la Cour Carrée et une aile au nord, le long de la rue de Rivoli, sont construites. Au XIXe siècle, deux grandes ailes, dont les galeries et les pavillons s’étendent vers l’ouest, sont achevées, et Napoléon III est responsable de l’exposition qui les inaugure. Le Louvre achevé était un vaste complexe de bâtiments formant deux quadrilatères principaux et renfermant deux grandes cours.
Le musée du Louvre
L’ensemble des bâtiments du Louvre a fait l’objet d’un remaniement majeur dans les années 1980 et 1990 afin de rendre l’ancien musée plus accessible et plus accueillant pour ses visiteurs. À cette fin, un vaste complexe souterrain de bureaux, de boutiques, d’espaces d’exposition, de zones de stockage et de stationnement, ainsi qu’un auditorium, un dépôt de bus touristiques et une cafétéria, ont été construits sous les cours centrales du Louvre, la cour Napoléon et la cour du Carrousel. L’entrée au rez-de-chaussée de ce complexe était située au centre de la Cour Napoléon et était couronnée par une pyramide controversée en acier et en verre conçue par l’architecte américain I.M. Pei. Le complexe souterrain d’installations de soutien et d’équipements publics a été ouvert en 1989. En 1993, à l’occasion du 200e anniversaire du musée, l’aile Richelieu reconstruite, précédemment occupée par le ministère français des Finances, a été inaugurée ; pour la première fois, l’ensemble du Louvre était consacré à des fins muséales. La nouvelle aile, également conçue par Pei, comptait plus de 21 368 mètres carrés d’espace d’exposition, abritant à l’origine des collections de peinture européenne, d’arts décoratifs et d’art islamique. Trois cours intérieures au toit de verre présentaient des sculptures françaises et des œuvres d’art assyriennes anciennes. La collection d’art islamique, en pleine expansion, a ensuite été transférée dans sa propre aile (ouverte en 2012), pour laquelle les architectes italiens Mario Bellini et Rudy Ricciotti ont enfermé une autre cour intérieure sous une toiture ondulée de couleur dorée faite de verre et d’acier.
En 2012, un site satellite du Louvre a été ouvert au public dans la ville de Lens, dans le nord de la France. Le musée, conçu par les architectes japonais Kazuyo Sejima et Ryue Nishizawa, avait pour but de stimuler l’économie de la région et de désengorger le site parisien. Cinq ans plus tard, après près de dix ans de retard, le Louvre Abu Dhabi a ouvert ses portes dans un bâtiment conçu par l’architecte français Jean Nouvel sur l’île de Saadiyat, le futur centre culturel de l’émirat. La nouvelle institution est le résultat d’un accord controversé entre les gouvernements de la France et des Émirats arabes unis, dans lequel le Louvre loue son nom, une partie de sa collection et son expertise au musée naissant pour une période de 30 ans.
Collection
La collection de peintures du Louvre est l’une des plus riches du monde, représentant toutes les périodes de l’art européen jusqu’aux révolutions de 1848. Les œuvres peintes après cette date que le Louvre abritait ont été transférées au musée d’Orsay lors de son ouverture en 1986. Le Louvre possède une collection de peintures françaises du XVe au XIXe siècle inégalée dans le monde, ainsi que de nombreux chefs-d’œuvre de la Renaissance italienne, dont la Joconde de Léonard de Vinci (vers 1503-19), et des œuvres de peintres flamands et hollandais de l’époque baroque.
Le département des arts décoratifs expose les trésors des rois de France – bronzes, miniatures, poteries, tapisseries, bijoux et meubles – tandis que le département des antiquités grecques, étrusques et romaines présente l’architecture, la sculpture, les mosaïques, les bijoux et les poteries. Le département des antiquités égyptiennes a été créé en 1826 pour organiser les collections acquises pendant la campagne d’Égypte de Napoléon. Le département des antiquités du Proche-Orient est le plus important pour sa collection d’art mésopotamien.
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